Тайна правила «жи-ши»: почему пишем с «и», а не с «ы»?

Загадка написания «жи» и «ши» с буквой «и» волнует многих. Углубимся в недра языка, посмотрим на старинные правила, и наконец разберемся, почему мы используем их с буквой «и».

Вы когда-нибудь задумывались, почему «жи-ши» пишется с буквой «и»? Давайте разберемся в этом щепетильном вопросе.
На Руси люди произносили слова немного по-другому, чем мы сегодня. Например, заднеязычные согласные «Г», «К» и «Х» не сочетались с передними гласными «Е» и «И», что приводило к отсутствию слогов типа «ки», «ги» и «хи».
Такое явление объясняется неразвитым строением речевого аппарата и речевыми традициями у народов. Иногда согласные перед гласными трансформировались: «К» становился «Ч», «Г» — «Ж», а «Х» — «Ш». Это можно наблюдать в словах «волк — волчий» и «страх — страшилка».
Позднее, в XIII веке, шипящие буквы «Ш» и «Ж» стали твердыми, а «Ч» осталась мягкой. Такие слоги как «жи» и «ши» стали звучать как «жы» и «шы», хотя писались с мягкой буквой.
Это явление повлияло на нашу нынешнюю речь и знакомое каждому школьнику правило. На данный момент в языке все же существуют исключения, например, когда географические названия и фамилии, связанные с неславянскими народами, пишутся через «Ы».